如果有人能在择校前，告诉我这几个标准...
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选校决定了未来四年的生活，也很大程度上决定了未来成长和发展的方向。
上一期我们从“性价比”的角度给出建议，给大家推荐几所综合排名并不突出，却别样优秀的学校。
“性价比高”固然是挑选大学的标准之一，但由于每所学校都有自己的特点，仅凭“性价比”这一点是远远不够的。花点时间和精力去搜集可靠的信息，对每所学校有一个准确的印象，是选好学校的关键。今天，李健老师就来给大家提供一些好的选校和选专业的建议。
八个择校建议
美国大学的学校规模真的是各有不同：在两所学校排名和专业都差不多的情况下，建议学生和家长去看看学校的学生数量和师生比例。
人数多的学校虽然资源也会相对多样，但体验感反而不一定好。不少学校的大一大二基础课程是几百个人一起上课，老师上了课就走，或者直接派在读博士生来教课，学生之间也互不认识，相当于听了讲座就走；而规模小的大学（比如文理学院或者注重 liberal arts的学校）一般都会保证所有课程由教授授课，班级人数控制在50人以内，有的小班课甚至可以达到15人以内，老师认识每一位同学，学生也有机会得到一对一的指导，师生关系会更加紧密。
当然人数多的大学也有自己的优势，大型的学校、留学生多的学校，因为人多，你的体验和经历自然也会多起来，比如学校提供的服务更好，或者活动更有多样性。请根据自己的条件进行取舍。
学校排名并不是选校最重要的因素。美国有很多份排名，我们以哪一个为标准呢？实际上美国教育部从未给予过官方的学校排名。目前有不同的排名资料，但一般仍以US News and World Report为准。
事实上，美国有4000所大学，而且每一所大学的录取条件都不一样。不过有一点相同，就是学生在本科入学之前必须要完成高中的学业并毕业。还有一点就是，语言成绩有的学校要，有的学校不要；SAT/ACT也一样。论文题目各个学校也不尽相同。
值得注意的是美国大学很少对GPA, TOEFL, ACT/SAT等设定底线分数。很多人喜欢问：“SAT要多高能去哈佛？”答案是：“不知道，越高可能性越大。”因此，建议同学们在大学网站查看大学历年录取学生的数据（录取率、SAT成绩、国际生比例等），来判断大学对标化成绩的要求以及录取的可能性。各校是否要求递交GPA、TOEFL、SAT的成绩，是否需要面试、作品要求与申请截止日期等等，都可以在大学网站找到。
美国大学数量非常多，但并不是每一所大学都有所有的专业，上大学一定要学一个专业，而且每所大学的优势专业多有不同。那么同学们在择校时，就要做好长远的准备——我们去美国读大学的最终目的是什么？一个好的专业和一个好的学校，哪个对你更有价值？这几点非常重要，所以大家要慎重考虑。
奖学金方面，只有少数的美国大学为国际学生提供助学金，尤其是本科生，只有特别优秀的学生才能拿到奖学金，并且数量不等，因此赴美留学前都要做好自费的准备。
在美国读本科，学校之间学费的差别比较大，少至$2,000，多则$60,000。在这里要提醒大家一点的是，受近期美国经济形式的影响，有些美国大学可能会在学费上有一些变动，不过都限定范围内，而且各校每年平均都会在学费上做10%-13%的调整。
生活费会根据不同的城市有所差异。东西两海岸繁华地带的生活费很高，中南部人口不多的地方生活费就会相对便宜。另外，节省生活费的方式还有很多：例如做好自己每个礼拜花费的预算，选择合租，购买二手的教科书等。
美国很大，既有繁华的大都市，例如纽约市，洛杉矶，芝加哥，也有安静的小乡村。东西部靠近大城市、富人区的房价都比较高，小城市和中部房价还是很亲切的。不过大城市的好处在于不需要买车，地铁和公交就能解决日常需要，停车位也非常贵。小地方的房租便宜，但是没有车出行真的很不方便，买车、车保、汽油、车辆维护也是一笔不小的开支。对吃不讲究、喜欢安静乡村生活的同学们，请放心去小城市和大农村；喜欢精致、热闹和中餐的同学们，便利的城市会更加适合你。不过现在美国的网购虽然没有淘宝那么逆天，但是也非常方便了。对于地理位置的选择，全靠个人喜欢以及对美国的了解。
美国地域辽阔，东西南北的气候差异特别大。加州阳光充足，西雅图阴雨连绵，波士顿大雪纷飞，佛罗里达潮湿闷热。最主要的还是看自己喜欢哪里，可以提前查询气候或询问我们。而我们近期写的学校专题，也是有仔细描述的。
靠近美国东西两海岸的地方，思想开放且种族多样。中南部还是比较保守，这一点在每一次大选都会体现出来。保守的地方宗教气息也比较浓厚，一般以天主教和基督教为主。其实，即使是宗教学校，也不要求你必须有相应的宗教信仰，只是这些带有宗教性质的学校往往会有更加浓郁的美国文化在其中。对于初来乍到的留学生，巨大的文化差异和语言差异会让人忽略美国各地的民风差异和人文环境；再者，每个人的体验和喜好不同，不建议大家把这一点放在首位考虑。如果以后考虑在美国长时间工作和定居，可以再细致考虑这一点。
三个选专业建议
大部分美国大学，直到大二结束前，学生不必确定专业。
对很多国际学生来讲，选择专业是大学里做的最难、也是最令人兴奋的决定之一。截止大二结束，大多数美国大学不要求学生确定专业。这一做法的伟大之处在于，在最终决定之前，给你时间去探索不同的学科。这可能是一个艰难的决定，更是一个大决策，毕竟很大程度上，你选择的专业对自己未来的发展有至关重要的影响。下面是一些建议，希望对大家在美国大学选择专业上有一定帮助。
在不同的院系尽可能学习更多的课程，这不仅是完成选修课要求的好办法，更是找到适合你的专业的有效方式。
你可能知道自己大概想学什么专业，但不要仓促地决定，除非你了解了所有的选项。比如，有同学就非常肯定自己会选择经济学，并最终留在了数学系（相同的专业，有可能在不同的院系）。选择最终确定的前提是，他已经了解数学系的授课方式，并且非常喜欢。包括小班课程，学生和教授之间有良好互动，有足够的研究机会，能跟系里每个人都相处地非常好等等。而该生也坦言：如果没在大一时基于好奇心去修微积分课程的话，将不会最终选择数学系。以相同的方式去检验吧，你可能会惊喜于自己所擅长的，或知道什么让你更兴奋。
课程顾问对学校的专业有深入了解，深知每个专业的毕业要求，以及每个专业对于学生的要求。他们能给你一些在网站和课程大纲上没有明确的、有价值的信息。
比如，通过与教授的沟通，获得共同做论文的机会，而这论文正可以满足经济学与数学两个专业的课程要求。同样地，在高年级的学生那里获悉，经济学专业的学生可以在瑞典的一所大学度过一个学期，而正是学校的合作项目。
越早规划，效果越好。计划 是为了避免出现意外，比如，有时候被某些课程拒之门外，是因为你还没有修过这门课要求的课程，不能跳过先决课程而直接上某些课程。如果你有一个清晰的课程路线图，就可以凑出额外的时间去修一些专业以外的课程，比如辅修专业、第二专业或者海外课程。
记住，即使许多人最终从事的工作与专业并无太大关联，但专业选择仍然是很重要的决定。大学是学习技能的好时候，如批判性思维、写研究报告的能力、演讲能力、获得终身的联系等，这些技能可以帮助你更好地生活。你需要知道的是，几乎所有专业都会把这些东西交给你，只要你愿意，并展现出开放的态度去学习。
选对一所大学，学习自己所爱的专业，是一件幸福的事情。但幸福不是等待就会降临的，升学的路从来都不好走，在朝着大学努力之前，一定要做的一件事情是：理性的重新认识自己，正视自己的优缺点，考虑未来成长和发展方向，才能知道什么大学和专业适合自己，并研究这些大学历年来的录取数据和录取偏好，提高自己的录取概率，离幸福更近一步！
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